大腸がん

便潜血検査

大腸がん検査は、多くの定期健康診断で実施される重要な検査の一つです。この検査では、便中に微量の血液が混じっていないかどうかを分析し、大腸がんの可能性を評価します。
この検査で陽性と判定された場合、消化管のどこかで出血が起きている可能性があります。そのため、大腸がんなど、わずかな出血を伴う重篤な疾患の有無を確認するために、追加の精密検査が必要になる場合があります。
便潜血検査は健康診断などで大腸がんのスクリーニング検査として広く利用されています。陽性結果が出た場合は、消化器科を受診し、大腸カメラ(大腸内視鏡)を用いた詳細な検査など、適切な追加の検査を受けることをおすすめします。
便潜血検査では、出血の有無を確認しますが、出血のない場合でも、大腸がんやその前段階の大腸ポリープが存在する可能性があります。そのため、検査結果が「陰性」でも、大腸がんのリスクが完全になくなるわけではありません。リスクを正しく認識したうえで、適切なタイミングで大腸カメラを受けて頂くことが重要です。
また、便潜血陽性の場合でも、痔など他の疾患によって出血しているケースも多くみられます。
しかし、大腸がんや大腸ポリープが、便潜血検査をきっかけとして早期に発見できれば、負担の少ない治療で大腸がんを根治出来たり、将来的な大腸がんのリスクを低減することが期待出来ます。そのため、陽性と判定された場合は、速やかに消化器内科を受診し、大腸カメラ(大腸内視鏡検査)を受けることをおすすめします。

大腸カメラ検査

大腸カメラ検査は、内視鏡を肛門から挿入し、大腸の一番奥にある盲腸や小腸の一番下の部分まで内視鏡を入れ、戻りながら大腸全体を詳細に調べる検査です。この検査によって、大腸内のポリープやがん、炎症などを発見するのに役立ちます。
また、X線検査や腹部超音波検査では検出が難しい小さな病変についても、大腸カメラ検査なら発見出来ることも多く、特に精密な診断が求められる場合に有効です。
大腸内視鏡検査は大腸がんを発見できるだけでなく、大腸がんに進展していく可能性のある大腸ポリープ(腺腫性ポリープなど)を内視鏡手術によって治療することが出来るという大きなメリットがあります。定期的な大腸内視鏡検査を受けることで大腸がんのリスクを低減出来ることが実証されています。

ステージ0期(Tis, N0, M0)

大腸がんが粘膜内にとどまり、リンパ節への転移がない状態です。身体への負担が少ない内視鏡的治療により、完治が見込めます。

ステージⅠ期(T1-T2, N0, M0)

大腸がんが粘膜下層～固有筋層まで浸潤しているが、リンパ節転移は見られない状態です。
同じステージIでもがんの大きさであるT因子によって治療方針が異なります。

T1a

大腸がんが粘膜下層までにとどまり、浸潤距離が1000μm未満の状態をさします。
リンパ節転移のリスクが低い状態と考えられ、内視鏡的治療で完治が期待できます。

T1b～T2

大腸がんが粘膜下層を1000μm以上浸潤している(T1b)または、固有筋層までがん細胞が浸潤している(T2)状態をさします。いずれもリンパ節転移の可能性があるため、外科的切除の検討が必要です。

ステージⅡ期 (T3-4, N0, M0)

大腸がんが固有筋層を超えて浸潤しているが、リンパ節転移や遠隔転移が見られない状態をさします。この段階では、外科的治療(開腹手術や腹腔鏡下手術)が基本になります。再発リスクの高い場合は手術後に化学療法が推奨されることがあります。

ステージⅢ期(任意のT,N1-N2, M0)

大腸がんがリンパ節に転移しているが、他の臓器への転移は認められない状態です。
Ⅲ期では、外科的治療と術後化学療法が推奨されることが多いです。

ステージⅣ期(任意のT, 任意のN, M1)

大腸がんの他の臓器への転移が認められる状態です。この段階では、遠隔転移巣の切除の可否を判断します。原発巣の大腸がんと他臓器に広がった転移巣の両方が切除可能な場合は手術が選択されます。切除が難しい場合には、化学療法や放射線療法が選択されます。
化学療法では、大腸がんの組織について遺伝子検査を行い、適切な治療薬を選択します。手術不可と判断された場合でも、化学療法の効果で手術が実施可能になることもあります。
また、原発巣の切除が可能であっても、転移巣の切除が困難な場合は、原発巣に関連する症状を考慮して手術を選択することがあります。

大腸がんはステージごとに適切な治療方針が異なるため、精密検査による病期確定が重要です。早期発見・治療によって生存率が大きく向上するため、定期的な検診や大腸内視鏡検査が推奨されます。